O Mosteiro de São Simão, o Curtidor, ocupa sete capelas esculpidas à mão nas falésias de calcário de Mokattam acima de Manshiyat Naser, um bairro conhecido internacionalmente como Cidade do Lixo.
A construção começou em 1975 quando cristãos coptas, muitos a trabalhar na economia informal de separação de resíduos do Cairo, escavaram a encosta para criar uma das maiores igrejas nas cavernas do Médio Oriente. O santuário principal acomoda 20.000 pessoas sob um teto de pedra natural, com as suas paredes gravadas com cruzes coptas e versículos bíblicos em árabe e escrita copta.
O local homenageia São Simão, um curtidor copta do século X cujas orações teriam movido as colinas de Mokattam durante o reinado do Califa al-Muizz li-Din Allah, validando a presença da comunidade cristã no Cairo fatímida. Hoje, o mosteiro funciona como destino de peregrinação e âncora do bairro para a população Zabbaleen de Manshiyat Naser, famílias coptas que recolhem, separam e reciclam cerca de 80 por cento dos resíduos municipais do Cairo. As ruas estreitas do bairro cruzam-se entre oficinas de vários andares onde plástico, metal, vidro e papel são separados à mão antes da revenda aos fabricantes egípcios.
Os visitantes que sobem as estradas sinuosas não pavimentadas das ruas inferiores de Manshiyat Naser passam por oficinas cheias de fardos de papelão e alumínio amassado, com o barulho rítmico das máquinas de triagem audível através das portas abertas. O passeio pela igreja nas cavernas revela frescos que retratam a Fuga para o Egito e o refúgio da Sagrada Família nas cavernas de Mokattam, pintados pelo artista polaco Mario Czerkawski entre 1991 e 2001. A luz do sol filtra-se através de aberturas esculpidas sobre bancos de pedra de frente para um altar central, com o ar mais fresco do que na planície do Cairo abaixo. Um anfiteatro cortado na falésia recebe festivais coptas anuais a cada outubro, atraindo peregrinos de toda a diáspora cristã do Egito. O mosteiro continua financiado por doações, sem taxa de entrada formal, embora as contribuições apoiem programas de alfabetização comunitária e clínicas médicas que servem os 60.000 residentes de Manshiyat Naser.
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